Assieme all�olandese, al fiammingo, al frisio, all�inglese, al danese, allo svedese, al norvegese, 

all�islandese, allo Jiddisch e all�africano, il tedesco fa parte del gruppo delle lingue germaniche;

questo si � differenziato dalle altre lingue indoeuropee circa nel 500 a.C. La lingua tedesca aveva

in comune con quelle germaniche solo l�uso dell�accento sulla prima sillaba, perch� per il resto

 era caratterizzata da alcuni suoni e fenomeni che si riconoscono con il nome di rotazione 

consonantica.

L�idioma tedesco � il risultato di due fasi della rotazione consonantica che si sono verificate 

nel periodo dell�alto tedesco (tra il V e l� VIII secolo ). In questo periodo nella regione renana 

mutarono alcuni suoni, e le grosse differenze di questi che oggigiorno esistono tra l�inglese e il 

tedesco, sono riconducibili a questo fenomeno.

Da relazioni di suono ben precise proviene per esempio dalla k germanica, la tedesca ch 

(in inglese seek, in tedesco suchen ), oppure dalla t la (t)z oppure ss ( in inglese ten,

 in tedesco zehn ; in inglese water, in tedesco Wasser), o ancora dalla p la f oppure pf 

( in inglese apple, in tedesco Apfel ).

La lingua tedesca � inoltre caratterizzata dall�accentazione della sillaba radicale, dalla 

declinazione, dalla posizione delle parole e quella dei verbi che portano ad una particolare 

costruzione fissa. LA SCRITTURA GOTICA 

Quando nel 369 il vescovo goto Wulfila volle tradurre la Bibbia dal greco al gotico, la lingua 

gotica non aveva ancora una scrittura propria. Egli quindi cre� dal greco un tipo di scrittura dal 

disegno spezzato. Dopo il tramonto dell�Impero Romano, and� perduta anche l�unitariet� della 

scrittura nei diversi territori occupati dai Romani.

Con i Goti dell�ovest, si divulgarono anche la loro lingua e la loro scrittura in gran parte 

d�Europa, soprattutto in Spagna, dove i Goti occidentali avevano fondato un Impero.

Oggi si pu� ben comprendere che alla base della scrittura gotica, c�� un modo di scrivere che 

si divulg� a partire dal XIII secolo. A quel tempo venne allungata e spezzata la struttura tonda 

della minuscola carolingia e vennero fuse insieme le lettere vicine; comunque la scrittura mantenne 

un orientamento verticale.

Il nuovo tipo di scrittura era pi� semplice di quello vecchio, poich� le linee diritte erano pi� 

veloci da tracciare di quelle rotonde.

Facendo poi un confronto con la scrittura romana si pu� dire che le lettere gotiche sono soggette 

a una maggiore trasformazione nel disegno di quelle romane ; questo fattore le rende pi� interessanti:

la perfezione � opprimente. I Tedeschi consideravano la scrittura gotica come loro propria e si 

tennero attaccati all�impiego della stessa molto tempo dopo che il resto del mondo, sulla scia del 

classicismo che si era imposto nel XVI secolo, l�aveva lasciata cadere in disuso.

In Germania la scrittura gotica rimase in uso fino al XIX secolo, anche se da altre fonti, 

risulta che essa continu� a sopravvivere fino alla seconda Guerra Mondiale. La datazione del libro 

di testo infatti dal quale provengono le fotocopie di alcune sue pagine qui allegate, ci danno la 

prova che la scrittura gotica rimase in uso fino a relativamente poco tempo fa ; a proposito di 

questo, � interessante notare che il tedesco veniva insegnato nei manuali sia con la scrittura 

gotica che con quella "normale", cio� quella usata da noi attualmente.

IL TEDESCO NELL�UNIONE EUROPEA

Il tedesco non � una lingua universale, per� con circa 100 milioni di parlanti, costituisce 

una importante lingua regionale in Europa. In tutto il mondo quasi 20 milioni di persone studiano 

il tedesco come lingua straniera, e 15 milioni in Europa. Circa 1 milione e mezzo di giovani 

imparano all�estero la lingua tedesca, e circa 1 milione e 400 mila studenti all�universit� e 

agli Istituti Superiori. Con la democratizzazione dei paesi dell�Europa centrale e occidentale, 

il tedesco sta per conquistarsi il titolo di lingua veicolare in questa area, una lingua 

dell�economia e della cultura. All�interno dell�Unione Europea, il tedesco ha giocato finora un 

ruolo secondario come lingua commerciale : l�inglese e il francese dettano legge. 

La commissione europea distingue nove lingue ufficiali � dal danese allo spagnolo - , nelle quali 

devono essere tradotti tutti i documenti indirizzati all�estero, e tre lingue di lavoro: 

l�inglese, il francese e il tedesco. Non mancano per� gli sforzi per abolire nuovamente la lingua 

tedesca per motivi di costi. Al Consiglio Europeo nel maggio del 1993, l�introduzione del tedesco 

come lingua ufficiale accanto a inglese e francese, � stata rifiutata da una grossa maggioranza.